Maria (9) wint Junior Songfestival en vertegenwoordigt Nederland op Malta

De Nederlandse inzending voor het Junior Eurovisie Songfestival 2026 is bekend. De 9-jarige Maria Dragan uit Groningen won zaterdagavond de finale van het Junior Songfestival in Rotterdam Ahoy. Met haar nummer *Stronger Together* wist ze zowel de jury’s als het publiek te overtuigen. Op 24 oktober vertegenwoordigt ze Nederland tijdens de internationale finale op Malta.

De finale van het Junior Songfestival draaide uit op een spannende strijd. Vier acts maakten kans op het felbegeerde ticket naar Malta: Maria, Nolan, Vajèn en The Crossovers. De uitslag werd bepaald door de vakjury, een kinderjury en de stemmen van het publiek thuis.

Maria kreeg van de vakjury de maximale score van 12 punten. De kinderjury gaf haar 10 punten en van het thuispubliek kreeg ze er 9. Met in totaal 31 punten eindigde ze bovenaan. The Crossovers volgden op korte afstand met 29 punten.

Sterke boodschap met Stronger Together

Maria stond in de finale met Stronger Together, een nummer dat draait om saamhorigheid en naar elkaar omkijken. De boodschap: probeer elkaar te begrijpen en wees wat liever voor de mensen om je heen.

Ook Groningen speelt een belangrijke rol rond het nummer. De videoclip van *Stronger Together* werd grotendeels opgenomen in de binnenstad van haar eigen woonplaats.

Dat Maria op jonge leeftijd al volop met muziek bezig is, komt niet helemaal uit de lucht vallen. Ze groeide op in een muzikale familie en zong als peuter al mee met liedjes uit *Frozen*. Een deel van haar jeugd woonde ze in Londen, waar ze zang- en musicallessen volgde. Op zesjarige leeftijd kwam zelfs *Britain's Got Talent* al op haar pad, maar haar ouders vonden deelname op dat moment nog te vroeg.

Jongste Nederlandse deelnemer ooit

Met haar overwinning schrijft Maria direct een stukje geschiedenis. Met 9 jaar is ze de jongste artiest die Nederland ooit vertegenwoordigt tijdens het Junior Eurovisie Songfestival.

Na de bekendmaking van de uitslag kon ze haar emoties nauwelijks bedwingen. De overwinning kwam voor haarzelf duidelijk als een verrassing. Terwijl de confetti neerdaalde in Ahoy begon tegelijkertijd een nieuw avontuur.

Lang nagenieten zit er namelijk niet in. Over enkele weken staat Maria alweer op een internationaal podium.

Op naar Malta

De internationale finale van het Junior Eurovisie Songfestival wordt op 24 oktober gehouden in Ta' Qali op Malta. Daar neemt Maria het met Stronger Together op tegen jonge artiesten uit vijftien andere Europese landen.

Voor Nederland begint daarmee de volgende fase van het Junior Songfestival-avontuur. Van Groningen naar Rotterdam en nu door naar Malta. Voor Maria gaat het allemaal razendsnel. En dat op 9-jarige leeftijd.